Langs de Rijksweg in Kruiningen bevindt zich een bijzonder herinneringsteken: een vloedmerk dat herinnert aan de hoogste waterstand tijdens de Watersnoodramp van 1953. Dit merk laat zien hoe hoog het water hier heeft gestaan en vormt daarmee een tastbare herinnering aan een van de meest ingrijpende gebeurtenissen uit de Zeeuwse geschiedenis.
In de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 zorgde een zware noordwesterstorm voor grote problemen langs de Zeeuwse kust. Op verschillende plaatsen braken de dijken door, waardoor het water met enorme kracht het land instroomde. Op Zondagmiddag was er weer een hoge vloed, de zgn. 2e vloed. Deze zorgde er voor dat het water in de polder van Kruiningen nog hoger kwam te staan dan in de nacht ervoor. De commandant van de Kruiningse vrijwillige brandweer, Rinus Le Clerq, rapporteerde later dat de gemiddelde waterstand in de polder die middag ongeveer 3,66 meter boven NAP bedroeg.
Het oorspronkelijke vloedmerk was aangebracht op de gevel van een winkelpand dat hier tot 2010 stond. De toenmalige eigenaar van dat pand, fotograaf Adri W. Verschoore, liet het merkteken aanbrengen om de hoogste waterstand van zondagmiddag 1 februari 1953 voor het nageslacht vast te leggen. Toen het winkelpand werd gesloopt, om ruimte te maken voor het huidige complex De Uitkijk, is de hoogte van het vloedmerk opgemeten (= 3.80m boven het midden van de straat die op 0.20cm – NAP ligt) en is besloten het oude in het Watersnoodmuseum te Ouwerkerk te brengen, met de belofte dat het in één of andere vorm zou terugkeren. Tijdens de nieuwbouw van het huidige wooncomplex is een geheel nieuw vloedmerk op exact dezelfde hoogte aangebracht. Zo blijft een herinnering aan de Watersnoodramp van 1953 zichtbaar voor iedereen die hier aan voorbijgaat.
De gevolgen van de ramp waren groot. In Kruiningen en de omliggende polders kwamen 58 mensen om het leven. Veel inwoners werden volledig verrast door het snel stijgende water. De slachtoffers worden herdacht bij het monument van Jan Wolkers, dat in 1957 werd geplaatst in de tuin van de Johanneskerk aan de Burgemeester Elenbaasstraat. Sinds 2013 staan op de sokkel van het monument de namen van de slachtoffers van Kruiningen vermeld
Fotograaf Adri W. Verschoore, die het vloedmerk ooit liet aanbrengen, speelde ook op een andere manier een belangrijke rol in het bewaren van deze geschiedenis. Hij legde de gebeurtenissen rond de ramp vast op foto’s en liet een uitgebreide collectie beelden na. Deze foto’s vormen vandaag de dag een waardevolle herinnering aan de dagen waarop het water het leven in Kruiningen ingrijpend veranderde. Ze laten zien hoe groot de impact van de ramp was, maar ook hoe sterk de gemeenschap daarna weer verderging.
