Am 1. Februar 1953 erreichte das Wasser in Rilland-Bath seinen höchsten Stand. Die Katastrophe hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das Dorf und die umliegenden Polder und hinterließ tiefe Spuren in der Geschichte dieser Region.
Bereits am 31. Januar, zwischen sieben und acht Uhr abends, gab Rijkswaterstaat eine Warnung vor einem besonders hohen Wasserstand heraus. Die Mitarbeiter, die für das Schließen der Deichtüren zuständig waren, wurden sofort informiert und auf den Einsatz vorbereitet. Der Bürgermeister von Rilland-Bath selbst wurde jedoch erst später in der Nacht, gegen 3.30 Uhr, von Herrn Walrave aus Bath alarmiert. Er meldete, dass der Polder Reigerberg kurz vor der Überschwemmung stand.
Aufgrund dieser Informationen wurde der Alarm ausgelöst und die Feuerwehr ging mit Sirenen durch das Dorf, um die Bewohner zu warnen. Die meisten Menschen fanden einen sicheren Unterschlupf im Obergeschoss, auf dem Dachboden oder auf dem Dach ihrer Häuser. Einige wenige flüchteten über die Nationalstraße in Richtung Krabbendijke. Nicht nur der Reigerberg-Polder wurde überflutet, sondern auch der Zimmermanpolder, der Volkerpolder und der Anna-Mariapolder. Am Ende standen etwa 75 Prozent der Fläche von Rilland-Bath unter Wasser.
Aufgrund der schnellen Überflutung mussten schätzungsweise 2.000 Einwohner evakuiert werden. Die Gesamtzahl der Todesopfer in Rilland-Bath und Umgebung betrug 12 Personen, darunter fünf aus einer Familie. Die Geschichte von Rilland-Bath zeigt, wie unerwartet und schnell die Überschwemmungen zuschlugen, und verdeutlicht die Verletzlichkeit des Landes hinter den Deichen. Gleichzeitig zeigt sie den Mut und das Engagement der Bewohner und der Hilfskräfte, die alles taten, um Leben zu retten.
In Bath erinnert ein Hochwasserzeichen an die Flutkatastrophe von 1953 und den höchsten Wasserstand, der damals im Polder Reigerberg erreicht wurde. Die Markierung erzählt die Geschichte eines Dorfes, das schwer getroffen wurde, und von der Zeit danach, als das Wasser langsam zurückging und das Dorf wieder zu Atem kommen konnte.
Am Sonntagmorgen, dem 1. Februar 1953, stand das Wasser im Polder Reigerberg etwa 3 Meter über NAP. Im Laufe des Nachmittags stieg es weiter auf 3,75 Meter NAP. Der größte Teil des Landes stand unter Wasser und die Situation blieb lange Zeit kritisch. Erst am 21. April 1953 wurde das letzte Loch im Polder geschlossen. Das Durchflussloch wurde mit einem Schiff verschlossen, so dass die Deiche endlich wieder ihre volle Funktion erfüllen konnten. Die männliche Bevölkerung, die vorübergehend evakuiert worden war, durfte daraufhin in ihre Häuser zurückkehren. Die Frauen und Kinder folgten drei Tage später.
Die Katastrophe forderte auch in Bath Opfer. Zum Gedenken wurde auf dem allgemeinen Friedhof am Valckenisseweg ein Denkmal errichtet. Darüber hinaus wird der ertrunkene Bürgermeister, Herr J.A. de Goffau, mit einem Denkmal in der Nähe des Kirchturms der ehemaligen reformierten Kirche am Bathseweg geehrt.
Das heutige Hochwasserzeichen befindet sich am ehemaligen Rathaus von Rilland-Bath am Hoofdweg 28/30. Dieses Gebäude war bis zur Flutkatastrophe die Residenz des Bürgermeisters J.A. de Goffau. Das Zeichen zeigt, wie hoch das Wasser damals stand und erinnert an die Ereignisse, die Bath und die umliegenden Polder im Februar 1953 für immer veränderten. Das Hochwasserzeichen ist eine greifbare Erinnerung an die Kraft des Wassers, die Zerbrechlichkeit des Landes und den Mut der Bewohner, die versuchten, ihr Dorf und sich gegenseitig zu retten.
